Первоначально нержавеющая сталь использовалась в основном в пищевой промышленности — для производства ножей.

Способность сплава железа и хрома сопротивляться коррозии отметили еще в первой трети XIX в. Майкл Фарадей и Пьер Бертье. Но патент был выдан немецким инженерам Krupp в 1912 году.